日本選民正在進行參議院選舉投票，此次選舉被視為對首相石破茂及其執政聯盟人氣的重要考驗。
據日本國家廣播公司NHK報導，全國投票站於星期日早上7點（格林威治標準時間星期六22點）開放，大多數地區將持續至晚上8點（格林威治標準時間11點）。
NHK稱，生活成本上升，尤其是主食大米價格上漲，是許多選民關注的核心問題，人口減少與外交政策也被列入重要議題。
民意調查顯示，石破茂領導的自由民主黨（自民黨）及其聯盟夥伴公明黨可能無法贏得維持對248席參議院掌控所需的50個席位，此次選舉中將改選一半席位。
儘管周日若表現不佳不會立即引發政權更替（因參議院無權對首相提出不信任動議），但這無疑會加深外界對石破茂政治前途及日本政局穩定性的擔憂。 石破茂將面臨自民黨內部要求其辭職或尋找新聯盟夥伴的呼聲。
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民調也顯示，一些主張減稅和增加公共支出的中小反對黨有望獲得席次。 其中包括右翼政黨參政黨，該黨承諾限制移民、反對外國資本流入，並推翻性別平等政策。
25歲的研究生永井悠（Yu Nagai）表示他投票支持參政黨：“我現在上研究生，但我身邊沒有日本人，都是外國人。 ”
他告訴路透社：「當我看到政府如何對待外國人，包括補償和財政支出時，我覺得日本人民有點被輕視了。 ”
與此同時，其他選民則表達了對日益嚴重的仇外情緒的擔憂。
43歲的顧問辻優子（Yuko Tsuji）與丈夫一起前往東京市中心一家體育館內的投票站，她表示他們支援自民黨以維護國家穩定與團結，投票支援“不會加劇社會分裂”的候選人。
她告訴美聯社：「如果執政黨治理不善，保守選民基礎可能會轉向極端派。 所以我投票是希望執政黨能振作起來。 ”
57歲的自由職業者那須大一（Daiichi Nasu）表示，他希望社會能變得更具包容性和多樣性，包括開放的移民政策以及諸如允許夫妻保留各自姓氏等性別政策。 “這就是我投票支持立憲民主黨的原因，”他說，“我希望看到這些方面的進展。 ”
NHK報導稱，已有超過20%的登記選民，即約2100萬人進行了提前投票，遠高於三年前的水準。
現年68歲的石破茂自稱是軍事迷兼鐵道迷，他在去年9月第五次挑戰首相職務成功，隨後立即宣佈將於10月底舉行臨時大選。
那次選舉對新首相及其執政聯盟來說是一次重大失敗，其在眾議院中僅獲得209個席位，遠低於此前的279席。
今年4月，石破宣佈了一系列緊急經濟措施，以緩解美國對日本出口商品加征新關稅對企業與家庭的影響。
日本目前正積極尋求美方讓步，希望在8月1日這個華盛頓設定的新期限前爭取豁免美國總統唐納德·特朗普提議的25%關稅。
石破所屬的中右翼自民黨自1955年以來幾乎持續執政日本，儘管期間更換了多位黨魁。
石破是自2020年9月前首相安倍晉三辭職以來，日本的第三任首相。
兩年後，安倍在一次公開活動中遭暗殺，引發輿論震驚，並掀起了公眾對其與自民黨和統一教之間關係的憤怒浪潮。
